Julafton

Ordet jul kommer troligen av ett fornsvenskt ord för fest eller gästabud. Äldre talade inte om att fira jul utan om att dricka jul. Kopplingen till förkristna midvinterfester är osäker.

I bondesamhället var julafton årets mest högtidliga dag. Huset städades, redskapen ställdes undan, ved bars in och ibland breddes halm på golvet, julglädjen. Från medeltiden gjorde adventsfastan att fisk, främst lutfisk, och gröt blev en del av julen.

Under 1700-talet var det julbocken som delade ut julklapparna. Ordet julklapp kommer av seden att bulta på en dörr, slänga in gåvan och springa därifrån. Mot slutet av 1800-talet smälte gårdstomten, Sankt Nikolaus och amerikanska Santa Claus samman till jultomten, och Jenny Nyströms julkort gav honom hans utseende.

Också maten förändrades. I början av 1900-talet blev det vanligt att inleda julaftonsmåltiden med ett julsmörgåsbord, följt av lutfisk och risgrynsgröt. Julskinkan blev vanlig först under 1900-talet, och Carl Larssons målning Julaftonen från 1904 bidrog till det. Köttbullarna kom på 1970-talet, och under seklets andra hälft smälte allt ihop till ett enda stort julbord.

År 1960 sände Sveriges Television för första gången Kalle Anka och hans vänner önskar God Jul, ett Disneyprogram som haft premiär i USA 1958. Sedan dess sänds det varje julafton och delar dagen i före och efter Kalle Anka.