Midsommar

Ordet finns redan i fornsvenskan som miþsumar i Västgötalagen från slutet av 1200-talet. Kyrkan har sedan 300-talet firat Johannes Döparens födelse den 24 juni, och därför heter dagen S:t Hans i Danmark och Norge.

En av de tidigaste skildringarna är biskop Olaus Magnus från 1555: på Johannes döparens afton samlades folk i alla åldrar på torg och fält för att dansa vid skenet av talrika eldar. Det är inte belagt att det fanns någon solståndsfest före kristendomen.

Midsommarstången kom sannolikt till Sverige från Tyskland under medeltiden. De tidigaste avbildningarna finns i Erik Dahlberghs Suecia antiqua från sent 1600-tal. I Björksäter förbjöds 1689 att sätta upp midsommarstänger, för det dåliga leverne ungdomen ägnade sig åt kring dem.

Dagens firande skapades av medelklassen kring mitten av 1800-talet, med dans runt en stång i form av ett lövat kors. Flaggor som prydnad var nästan okända då. Dansen med sånger tog fart på 1920-talet.

Fram till 1952 var midsommarafton alltid den 23 juni. Sedan 1953 ligger den, för att passa arbetsveckan, alltid på en fredag mellan 19 och 25 juni.